29.4.19

Elasticidad de la oferta

La elasticidad de la oferta mide qué tanto reacciona la cantidad ofrecida cuando cambia el precio.

La elasticidad-precio de la oferta es:

Eₛ = (% Δ cantidad ofrecida) / (% Δ precio)

(con el resto constante). A lo largo de una oferta con pendiente positiva suele ser positiva.
  • Elástica (|Eₛ| > 1, o Eₛ > 1): la cantidad reacciona más que proporcionalmente al precio.
  • Inelástica (0 < Eₛ < 1): la cantidad reacciona menos que proporcionalmente.
  • Unitaria (Eₛ = 1): misma proporción.
  • Perfectamente inelástica (Eₛ = 0): cantidad fija (oferta vertical).
  • Perfectamente elástica (Eₛ → ∞): precio dado, cantidad se ajusta (oferta horizontal).

¿De qué depende?

1. Flexibilidad de los insumos Si es fácil contratar más personal, comprar materiales o alquilar capacidad, la oferta es más elástica.

2. Tiempo
  • Corto plazo: muchas cosas están fijas (fábrica, árboles, pozos). Oferta más rígida.
  • Largo plazo: se invierte, se plantan más árboles, entran nuevas empresas. Oferta más elástica.
3. Capacidad ociosa Una fábrica al 50% puede aumentar producción rápido. Una al 100% no.

4. Naturaleza del bien
  • Software o servicios digitales: a menudo muy elásticos una vez creado el producto.
  • Tierra en una zona céntrica, obras de arte únicas o minerales de un yacimiento: muy inelásticos.
5. Movilidad de recursos Si trabajadores y capital pueden reasignarse con facilidad entre sectores, la oferta responde mejor a precios.

Cuando la demanda sube y la oferta es inelástica, el precio se mueve mucho y la cantidad poco. Por eso los booms de demanda en bienes escasos se sienten tan fuertes en el bolsillo.

Con impuestos ocurre algo similar:
  • Si la oferta es muy inelástica, los productores absorben más del impuesto (no pueden “escapar” reduciendo tanto la cantidad).
  • Si la oferta es elástica, es más fácil reducir producción o salir del mercado, y la carga se reparte distinto.