26.3.19

Oligopolios

No todos los mercados son de miles de competidores ni de un solo monopolista, en muchos sectores hay pocas empresas grandes que se observan, se imitan y se anticipan unas a otras: aerolíneas, telecomunicaciones, refrescos, bancos, cementeras, etc… esos son ejemplos de oligopolios. 

¿Qué es un oligopolio?

Un oligopolio es una estructura de mercado con un número pequeño de empresas, de modo que hay interdependencia estratégica: lo que hace una afecta los beneficios de las otras. No hay un único modelo (Cournot en cantidades, Bertrand en precios, colusión, liderazgo, etc.); el dilema del prisionero ilumina sobre todo el problema de sostener la colusión.

Características frecuentes:
  • Pocas empresas dominan la mayor parte de las ventas.
  • Productos pueden ser similares o diferenciados.
  • Existen barreras de entrada importantes para nuevos participantes.
  • Hay interdependencia estratégica, lo que hace una empresa cambia el resultado de las otras.
A diferencia del monopolio, hay rivales. A diferencia de la competencia perfecta, nadie es tan pequeño como para ignorar al resto.

La tentación de la colusión

Si las empresas del oligopolio se comportaran como un solo monopolio, podrían restringir producción, subir precios y repartirse beneficios altos. Eso es un cártel.

El problema del cártel es que cada empresa tiene incentivo a vender un poco más o bajar un poco el precio para ganar clientes y si todas hacen lo mismo, el acuerdo no se mantiene.

El dilema del prisionero

Dos (o más) participantes obtienen un mejor resultado si cooperan, pero cada uno tiene incentivo individual a no cooperar.
  • Cooperar: mantener precios altos / no pelear por cuota de mercado.
  • No cooperar: bajar precios, aumentar producción, “robar” clientes.
Si ambas cooperan, ambas ganan bastante. Si una traiciona y la otra no, la traidora gana más y la leal pierde. Si ambas traicionan, ambas terminan peor que si hubieran cooperado. Por ejemplo, dos marcas gastan fortunas en anuncios; si ambas se detuvieran, podrían ahorrar, pero cada una teme quedarse atrás.

Qué determina el resultado en un oligopolio

Entre otros factores:
  • Entre más empresas, más difícil coludir y más se acerca el resultado a la competencia.
  • Capacidad de observar precios y cantidades.
  • Diferenciación del producto.
  • Amenaza de entrada de nuevos competidores.
  • Repetición del juego: si interactúan muchas veces, la cooperación puede sostenerse por miedo a represalias futuras.

Cournot

Pocas empresas eligen cantidades de forma simultánea y el precio lo limpia el mercado. Cada una toma como dada la producción de la rival. El precio queda entre el monopolio y la competencia perfecta: a más empresas, más cerca de la competencia. Hay incentivo a producir de más respecto al cártel.

Bertrand

Las empresas eligen precios, con producto homogéneo y costos iguales, la lógica de “subastar” al rival empuja el precio hacia el costo marginal.